Ted Sorensen - "Los discursos más importantes del mundo"

Hoy se cumple un año de la muerte de Ted Sorensen (1928 - 2010), una de esas personas con las que si te tomaras un café, te cambiaría la vida. Consultor presidencial, escritor y abogado fue una pieza fundamental de la administración Kennedy. Fue el autor de algunos de los grandes discursos de JFK, así como una gran "ayuda" para la creación del libro Profiles in Courage que otorgó el Premio Pulitzer  a JFK en 1957. 

Según de New York Times, Sorensen bromeó sobre su propio obituario diciendo "Aquí yace el escritor de los discursos de Kennedy", a pesar de que luego dedicó su vida al derecho y la política. Y es que sin duda, fue su viaje junto al Presidente Kennedy el que le otorgó el billete para formar parte de la historia de los Estados Unidos.

Sorensen fue una de las grandes mentes que comprendió la idiosincrasia de JFK más profundamente, por eso cuando el presidente fue asesinado, dijo que esa había sido "la experiencia traumática más profunda de su vida" y envió una carta de dimisión a Lyndon Jhonson, aunque no abandonó la administración hasta 1964. Escribió innumerables discursos presidenciales. Fue el autor de grandes frases como: "No te preguntes que puede hacer tu país por ti, pregúntate qué puedes hacer tú por tu país" o "debe ser posible a corto plazo, que todo estadounidense pueda disfrutar de privilegios sin importar su raza o color. Todos los estadounidenses deben tener el derecho de ser tratado como le gustaría ser tratado, como a uno le gustaría que trataran a sus hijos". 

Otro de los discursos que hicieron brillar a Kennedy en el año 1962 fue el que dio en la graduación de Yale en el mes de julio. Sorensen, con gran sentido del humor, comenzó bromeando con las diferencias entre Harvard y Yale (JKF había estudiado en Hardvard) para desplazarse hasta un discurso más político sobre la responsabilidad del gobierno para mejorar la vida y promover la igualdad: "Con demasiada frecuencia nos aferramos a los clichés de nuestros antepasados. Sometemos todos los hechos a interpretaciones prefabricadas. Nos gusta la comodidad de opinión sin la incomodidad del pensamiento".

Pero sin embargo, su más importante contribución a la historia fue la carta que escribió a Nikita Jruschov  durante la Crisis de los misiles de Bahía Cochinos en 1962. 

En sus memorias (su último libro, titulado Counselor), Sorensen escribió: "Me acerqué a cada discurso como si algún día pudiera aparecer bajo el nombre de Kennedy en una colección de los discursos más importantes del mundo." 

Está claro, que sin un buen orador no es posible que el discurso brille en todo su esplendor, y que el gran porcentaje del éxito lo encontramos también en el cómo se dice además del qué. Pero esta claro que Kennedy y Sorensen encontraron una simbiosis perfecta para cumplir la intención de Ted, entrar en la colección de los discursos más importantes del mundo. 

The Kennedys - "No es lo que eres, es lo que la gente piensa que eres"

"No te preguntes qué puede hacer tu país por tí, pregúntate que puedes hacer tú por tu país". Ésta es una de las grandes y más famosas frases de JFK. Casi todo el mundo la conoce o la ha leído en alguna parte sin saber de dónde venía. Sin embargo, es mucho más interesante descubrir qué hubo detrás de todo aquello que los grandes momentos de gloria. Para mí, ha sido mucho más emocionante ver esos pequeños guiños en el backstage que los grandes discursos o apariciones mientras veía "The Kennedys".

Para poner en situación, es importante saber que "The Kennedys" es una mini-serie de ocho capítulos, que a grandes pinceladas, dibuja un boceto bastante generalizado de una de las familias mas poderosas de los Estados Unidos. En ella se recorre sobre todo el periodo presidencial de Jhon F. Kennedy durante los años 1960-1963, aunque interrupidos por numerosos flashbacks que hacen perder un poco la continuidad de la historia. 

Lo más interesante de la serie (que se centra más en el plano personal que en el público) son los guiños constantes hacia la comunicación política. Cada capítulo, sobre todo el primero, están plagados de pequeños guiones que cada personaje va dando en cuanto a comunicación política. 

Simplemente ya el trailer te deja claro lo que vas a ver desde el principio: "It's not what you are, it's what the people think you are" (No es lo que eres, es lo que la gente piensa que eres). ¡Después de escuchar esto, nadie puede dejar de verla!

En el primer capítulo se nos presenta a un personaje llamado Jimmy Ryan que actúa como asesor de Kennedy en el distrito de Charlestown. Nada más conocerle, hablando con JFK y su padre, éste dice: 

- "Tenemos un problema de percepción.  La gente de Charlestown ve a Jack como alguien que no tiene roce con la gente que vive en estas calles". 

Entonces, siguen hablando: 

- "Jack es un héroe de guerra" - Jimmy

- "Hundieron mi barco". - JFK

- "Salvó a toda su tripulación" - Padre - "nadó tres millas infestadas de tiburones, arrastró a 

un chico con las cuerdas de su salvavidas entre sus dientes." 

- "No había tiburones allí" - JFK

- "Ahora sí" - Jimmy

¡Cómo se puede afrontar el tema del storytelling de una manera tan sencilla y práctica! En este caso, se ve que Jimmy Ryan entiende que lo importante es la historia y cómo la cuentas... La importancia de parecer ser un héroe además de serlo (o no). Pero eso no es todo. En el mismo capítulo, sólo que unos minutos después, JFK se dirige hacia una asociación de mujeres que tenían familiares caídos durante la guerra. Antes de dar su discurso, Jimmy Ryan, le da a JFK unas muletas (mientras él las rechaza) y le pone una medalla mientras le dice: 

- Eres un héroe de guerra y tienes que lucir como tal. Todos hemos perdido un hijo o un hermano en la guerra, sólo que ahora te están viendo a tí como si fueras ellos.

Jimmy Ryan, este "asesor" al que realmente no se le da mucha importancia, para mí es realmente uno de los grandes personajes del capítulo ya que muestra la importancia de hacer política "global" de manera local. Es un gran ejemplo cinematográfico de lo que hizo Obama en su campaña... Cómo llegar a todos y cada uno de los votantes utilizando a individuos que conocen y se mueven bien en un territorio determinado, que te dice quiénes son las personas más influyentes, dónde tienes que dejarte ver y qué tienes que hacer para ganarte la simpatía del grupo. Esto parece una obviedad, pero os aseguro que no lo es para todo el mundo.

Otro momento magistral de la serie, es cuando se afronta todo el problema de la Crisis de los Misiles. Después de pasar unos momentos de infarto en los que Kennedy debe elegir entre "una mala solución y otra aún peor" (SIC) él quiere dar explicaciones públicamente por lo que había ocurrido, cosa que los gerifaltes de la armada no querían dejarle hacer. Entonces, su hermano, Bobby Kennedy le apoyó diciendo. "Cuando todo lo demás falla, di la verdad" (yo lo relacioné directamente con los últimos días del mandato de José María Aznar, en términos estrictamente comunicativos, por supuesto).

En conclusión, estamos ante una serie que no es ninguna maravilla ni tampoco libro abierto de la sabiduría. Tampoco es un reflejo fiel de lo que fue la familia Kennedy, pero sí que es un método entretenido y diferente de aprender un poco sobre comunicación y sobre historia, sobre todo por ir encontrando guiños en los que incluso podemos sentirnos identificados.